一、相关概念

“离岸”一词更多属于经济地理概念，而不是一个法律术语，立法上至今尚无定义。此一概念针对那些在注册地完全免除纳税的国家注册的公司，广泛应用于税收规划领域。 　　一般来说，这种公司不需要向国家机关提交财务报告或纳税报告，具有管理简单、保密性强等特征－－公司所有人的信息不对外公开。 　　同时，值得一提的是，2013年夏天G8峰会上形成了领先国家的政治意愿，保障执法、税收等部门能够获得关于受益人信息的操作通道。英国率先提出建立受益人名册，要求其海外领地上施行，包括英属维尔京群岛。结果，2015年3月26日，英国通过了“2015年关于小企业、企业与雇佣法”（Small Business, Enterprise and Employment Act 2015），此法规定从2016年4月1日起所有的英国公司必须制作公司实际控制人的名册（“受益人名册”）。 这种名册包含的受益人信息要提交给公司登记局（Companies House），而且任何人都可以申请查阅。要求制作受益人名册的公司包括有限责任公司（LTD）和有限责任合伙（LLP），而从2017年6月起还会涉及到苏格兰有限合伙LP。另外应当指出的是，离岸公司在注册国免除税负并不意味着公司在实际经营国家不需要纳税。 纳税人不愿意向国家缴税，国家管理者致力于发展经济和贸易，这都是自古以来促进离岸区出现的重要动力。 一些古代菲尼基、希腊城邦以及中世纪北意大利贸易共和国，还有地理大发现时代加勒比海岛屿上的海盗自由区都具有一系列现代离岸区的特征。 　　有趣的是，大部分离岸区能够历经几个世纪沧桑，保存了“离岸身份”。马恩岛在这方面创造了世界记录。位于英国与爱尔兰之间的这块狭小陡峭领土曾是维京人帝国与中世纪早期的中心之一。作为英国的一个行政区，马恩岛到目前为止还保存着离岸法律体系，是“可容许的离岸区”（accepted face of offshore）。 加勒比海区域更是如此——这里集中了世界上70%的离岸区，三分之一岛屿国家具有十分宽松的税收法律，而16－18世纪每个岛都在不同程度上与不同民族的海盗有关。而作为史蒂文森金银岛前身的Norman Island，目前属于世界上最受欢迎的离岸区——英属维尔京群岛。 现代离岸区第二次重生得益于20世纪60－80年代殖民帝国的解体，欧美发达国家不得不放开那些曾受其补贴的领地，让它们的“经济自由航行”，并建议通过引入离岸法律制度来吸引海外投资，促进经济发展。 由于最近几年发达国家开展的系列活动，不无疑虑的读者会问：“现代离岸区还能生存多久？”我们回答是：“您这辈子绝对够用！” 本书初版面世已有7年时间。今日，我们对离岸区的光明前景已经没有以前那么乐观。以不影响自由经济区促进经营与经济发展这个积极作用为前提，世界正在试图消除忽视国家与超国家犯罪组织非法活动的离岸区的负面影响。但是，离岸相关领域的变化如此巨大，因之近期离岸业务会也发生翻天覆地的变化。其实，这些变化已然启动，请阅读以下几章了解详情。